Die Hindi-Schrift, bekannt als Devanagari (देवनागरी), ist ein Abugida-Schreibsystem, das auf die alte Brahmi-Schrift Indiens zurückgeht und bis ins 3. Jahrhundert v. Chr. datiert. Der Name „Devanagari“ bedeutet wörtlich „Schrift der Götter“ (deva = Gott, nagari = Stadt/Schrift) und spiegelt ihren heiligen Status in der hinduistischen Tradition wider. Diese Schrift entwickelte sich über verschiedene Zwischenformen wie die Gupta- und Siddham-Schrift, bevor sie im 11. Jahrhundert ihre moderne Form annahm. Devanagari wurde im Mittelalter zur Standardschrift für Hindi und wurde während der britischen Kolonialherrschaft sowie nach der indischen Unabhängigkeit weiter standardisiert. Die Schrift ist durch ihre horizontale Linie (शिरोरेखा/shirorekha) gekennzeichnet, die über den meisten Zeichen verläuft und sie in einem durchgehenden Fluss verbindet. Im Gegensatz zum lateinischen Alphabet unterscheidet Devanagari nicht zwischen Groß- und Kleinbuchstaben, und jeder Konsonant trägt einen inhärenten Vokallaut „a“ (अ), der mit verschiedenen diakritischen Zeichen namens Matras verändert oder unterdrückt werden kann.

Die logische Struktur von Devanagari spiegelt die systematische Organisation der sanskritischen Phonetik wider, wobei die Buchstaben nach Artikulationsort und -weise klassifiziert sind. Das Alphabet umfasst 11 Vokale (स्वर/swar) und je nach Sprache 33 Konsonanten im Sanskrit oder 35 im Standard-Hindi. Die Vokale werden in einfache Vokale (अ, आ, इ, ई, उ, ऊ, ए, ऐ, ओ, औ) unterteilt, denen der besondere Vokal ऋ hinzugefügt wird. Im Sanskrit werden die 33 Konsonanten in Gruppen eingeteilt: 5 Velare (क वर्ग), 5 Palatale (च वर्ग), 5 Retroflexe (ट वर्ग), 5 Dentale (त वर्ग), 5 Labiale (प वर्ग), gefolgt von Halbvokalen (य, र, ल, व), Zischlauten (श, ष, स) und Aspirierten (ह). Im Standard-Hindi gibt es 35 Konsonanten, da ड़ (ṛ) und ढ़ (ṛh) der retroflexen Reihe hinzugefügt werden. Diese phonetische Organisation macht Devanagari sehr logisch und systematisch mit konsistenten Ausspracheregeln. Die silbenhafte Natur der Schrift bedeutet, dass Konsonant-Vokal-Kombinationen mit zusammengesetzten Zeichen geschrieben werden, wodurch mehr als 400 mögliche silbische Kombinationen entstehen. Dieser Ansatz, kombiniert mit der phonetischen Präzision der Schrift, bei der Wörter so geschrieben werden, wie sie ausgesprochen werden, macht Devanagari zu einem hervorragenden Werkzeug zur Bewahrung der Aussprache von Sanskrit und Hindi und trägt so zur fortgesetzten Nutzung in mehreren indischen Sprachen sowie zur Erhaltung der alten indischen Literatur und Philosophie bei.