La escritura laosiana, conocida como 'akson lao' (ອັກສອນລາວ), es un sistema de escritura alfasilábico único que tiene su origen en el alfabeto jemer, derivado a su vez de la escritura brahmi de la antigua India. Su desarrollo histórico se remonta al siglo XIII, durante el reinado del rey Fa Ngum, fundador del reino de Lan Xang. El alfabeto laosiano evolucionó con el tiempo, adoptando formas más redondeadas y adaptándose a las necesidades lingüísticas y culturales específicas de Laos. Este sistema de escritura se distingue por varias características únicas: no tiene letras mayúsculas, no utiliza puntuación específica y las palabras generalmente se escriben tal como se pronuncian, lo que facilita aprender la pronunciación a partir de la forma escrita. El alfabeto laosiano consta de 38 consonantes, aunque algunas fuentes mencionan 33 consonantes (27 consonantes básicas y 6 consonantes compuestas). Estas consonantes se dividen en tres clases tonales distintas: 8 consonantes medias, 13 consonantes bajas y 13 consonantes altas, una clasificación crucial para la pronunciación tonal de las palabras en laosiano.

La estructura silábica del lao se basa principalmente en el patrón consonante-vocal (CV), aunque también están presentes estructuras más complejas como consonante-vocal-consonante (CVC). Cada sílaba suele comenzar con una consonante, seguida de una vocal y puede terminar en una consonante. El sistema de escritura laosiano refleja esta estructura silábica, con caracteres que representan consonantes acompañadas de una vocal inherente, que puede modificarse mediante signos diacríticos adicionales. Las 27 vocales del alfabeto laosiano se colocan en varias posiciones con respecto a las consonantes (antes, después, arriba o abajo) dependiendo de la vocal específica, lo cual es una característica distintiva de esta escritura. Esta disposición espacial de las vocales, combinada con la naturaleza tonal del idioma (donde los tonos no siempre están marcados explícitamente en la escritura), contribuye a la complejidad y singularidad de la escritura laosiana. El dominio de estos elementos es esencial para comprender y utilizar correctamente el sistema de escritura laosiano, que desempeña un papel central en la preservación y transmisión de la cultura y la literatura laosianas.